Điều tra viên Susan Adler sẵn sàng khép lại vụ án về một vụ tai nạn xe hơi chết người, nhưng sau khi văn phòng giám định y khoa phát hiện ra dấu vết còn lưu lại từ hành động gây án trên thi thể nạn nhân, cô biết nó đã trở thành một vụ án giết người. Nạn nhân là người vợ giàu có của Randall Brock, một bác sĩ tâm thần nổi tiếng chuyên điều trị cho những bệnh nhân mắc chứng hoang tưởng tàn bạo. Và cứ thế, những nghi ngờ bắt đầu dấy lên trong đầu Susan.
Randall có một quá khứ bạo lực nhưng anh biết mình không giết vợ. Trong nỗi đau buồn tột cùng sau sự ra đi của người vợ thân yêu, anh nhận được lời thăm hỏi từ một người lạ và thông tin chia sẻ về cái chết của vợ anh. Nhưng có một điều kiện: để đổi lấy thông tin từ người đàn ông lạ mặt đó, Randall phải tiết lộ những bí mật đen tối mà anh đã giấu kín trong nhiều năm. Khi hắn gây thêm áp lực và Susan đến gần hơn với những manh mối, Randall bắt đầu nghi ngờ bản thân, tuyệt vọng bám lấy những mảnh ghép trong sự tỉnh táo của mình.
Những tiết lộ và những sự trùng hợp đáng ngờ đặt ra nhiều câu hỏi trong suốt quá trình điều tra, và các tình tiết ngày càng trở nên mất kiểm soát. Nữ điều tra viên Susan phải chạy đua với thời gian để tổng hợp lại tất cả những tình tiết trước khi quá muộn – trước khi vụ giết người tiếp theo đang đến rất gần nhà cô…
Những đánh giá về truyện:
“ Câu chuyện với tiết tấu nhanh dần đi vào lãnh thổ của những sự ngạc nhiên và đáng sợ trước khi lao vào vén màn cái kết thực sự ớn lạnh. Farrell đưa người đọc đi vào một con đường tối tăm và ngoằn ngoèo.” – Pulishers Weekly.
“Cuốn tiểu thuyết “nham hiểm này” là một tác phẩm hoàn hảo cho những người hâm mộ yêu quý Dirty John” – W
“Kỹ năng kể chuyện của Matthew Farrell được thể hiện rõ ngay từ những trang đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này. Tác giả thu hút người đọc, đảm bảo câu chuyện là một bí ẩn giết người điển hình theo khuôn mẫu thông thường, sau đó xé bỏ bản phác thảo và ném đi” – New York Journal of Books
“Án mạng dưới tầng hầm diễn ra như một phát súng, nhịp độ nhanh không ngừng nghỉ. Những người hâm mộ John Sandford và Lawrence Block sẽ “đổ xô” đến Matthew Farrell” – Wenday Corsi Staub, tác giả bán chạy nhất của New York Times
“Đen tối và liên tục gây ngạc nhiên, đây là một tác phẩm phải đọc đối với những người hâm mộ thể loại trinh thám thông minh, phức tạp.” – Mark Edwards, tác giả bán chạy nhất với The Magpies
“Không thể ngừng lật giở. Hãy hít thở sâu và cứ tiếp tục như vậy – bộ phim kinh dị không ngừng nghỉ này sẽ khiến bạn phải đoán già đoán non cho đến tận những khúc quanh cuối cùng” – Jennifer Hillier, tác giả của Jar of Hearts
“Ám ảnh kinh hoàng” – Betches
Trích đoạn hấp dẫn:
Những vết thương do vụ nổ súng ngắn có vẻ chí mạng. Hắn sắp chết. Rõ ràng là thế. Không ai biết hắn đang ở đâu, và ngay lúc này, hắn không biết họ đã ngừng tìm kiếm hay chưa. Về lâu dài, điều đó không quan trọng. Hắn chẳng biết gì ngoài việc hắn sẽ trở thành thi thể thứ ba trên nền bê tông lạnh lẽo, bên cạnh người phụ nữ và con gái của bà ta. Đây sẽ là kết cục, là số phận của hắn. Tầng hầm tối tăm này sẽ là thế giới cuối cùng mà hắn biết. Hắn đã sẵn sàng. Nói đúng ra, hắn đang mong đợi nó đến.
Tác giả: Matthew Farrell. Dịch giả: Phí Mai
Thể loại: Trinh thám
Hôm trước thấy bạn Hoàng Tử Lai viết review cuốn này hấp dẫn quá, khi biết khoảng cách địa lý giữa cả hai cũng không xa nên Biển đã nhanh chóng chạy đi mượn, và thầy Snape đẹp trai tốt bụng đã vui vẻ cho mượn + tặng sách cho Biển nữa.
Randall Brock là tiến sĩ tâm lý học đang tham gia một dự án quan trọng trong Khoa Nghiên cứu Thần kinh của trường ĐH. Amanda Brock – vợ anh – là người đứng đầu tổ chức từ thiện Những Trái Tim Thủy Tinh, trong một lần về nhà sau buổi tiệc lớn thì gặp tai nạn giao thông thảm khốc. Kết quả khám nghiệm tử thi và một vài manh mối khác trong quá trình điều tra cho thấy Amanda bị sát hại chứ không phải gặp tai nạn. Susan Adler – điều tra viên nhận trách nhiệm chính trong vụ việc phát hiện rằng Randall Brock tuy thật sự đau buồn vì cái chết của vợ nhưng anh ta vẫn có nhiều điều che giấu. Tuy là tiến sĩ tâm lý nhưng anh ta luôn thể hiện tinh thần bất ổn, nói dối vụng về trong những cuộc thẩm vấn. Mọi chuyện leo thang theo hướng trầm trọng hơn khi phía cảnh sát tìm ra rằng nạn nhân Amanda cũng có những bí mật không tốt đẹp cho lắm.
Án mạng dưới tầng hầm
Sau cuốn “Vị khách cuối cùng” với rất nhiều thất vọng thì Biển đã tự nhủ sẽ không đọc sách của 1980 novel nữa, nhưng vì bị hớp hồn bởi review “Án mạng dưới tầng hầm” nên Biển lại lấy can đảm để đọc! Lần này tuy không đến nỗi thất vọng nhưng cũng không thể nói là hài lòng. Sau gần chục chương thì Biển đã muốn dừng lại, nhưng vì lâu rồi chưa được cầm sách giấy đắt tiền trên tay nên ráng đọc tiếp để không phụ lòng người cho mượn. Hết 16 chương đầu, đến chương 17 Biển mới bắt đầu thấy có chút cuốn hút, và đến chương 21 thì mới chính thức nóng lên. Màn dạo đầu như vậy là quá dài.
Về NỘI DUNG: Có thể nhận thấy tác giả cố gắng xây dựng một câu chuyện ly kỳ, hồi hộp với nhiều nút thắt, những màn đánh đố hoặc thu hút sự chú ý, đòi hỏi sự nhạy bén của độc giả. Thế nhưng, vẫn còn nhiều đoạn dông dài không cần thiết, cảm giác như một người viết đang tập tành và chưa biết cách lược bớt, chưa biết cách tự biên tập tác phẩm của mình. Nhiều đoạn hội thoại hoặc tả cảnh hoặc tả tâm lý nhân vật có thể cắt ngắn hoặc diễn đạt lại sao cho hấp dẫn hơn. Vốn quen với văn phong của Lee Child, khi đọc cuốn “Án mạng dưới tầng hầm” Biển đã lướt rất nhiều.
Vẫn đang càm ràm về nội dung và không spoil: Trong quá trình điều tra không hề thấy đề cập đến chuyện cảnh sát có được điện thoại của Amanda Brock, vì sau tai nạn xe thì ĐT không được tìm thấy. Chiếc ĐT đó được một kẻ lạ mặt mặc áo choàng đen có mũ trùm đưa lại cho Randall Brock, nhờ đó mà anh ta mới khám phá ra những bí mật của vợ mình. Vậy mà đùng một cái phía cảnh sát đề cập đến chiếc ĐT như thể nó ở trong số vật chứng của họ từ lâu, và họ biết rành rẽ những điều mà Randall đã tốn không ít công sức để tìm ra.
Hình tượng kẻ bí ẩn mặc áo choàng đen có mũ trùm khiến Biển không thích cho lắm, vì đang đọc một cuốn trinh thám hiện đại mà bắt gặp kiểu gây hồi hộp y như mấy cuốn trinh thám cổ điển xưa (Thí dụ như: “Một bóng đen lấp ló sau gốc cây trong ánh sáng chập choạng. Bóng đen đến gần. Thì ra là anh người yêu đang dè chừng sự tấn công của đàn chó nhà tôi…”). Biển đã quen với những cốt truyện trinh thám hiện đại trong đó kẻ thủ ác thường có vẻ ngoài phong độ lịch lãm hoặc ngụy trang dưới lốt vỏ rất đáng tin cậy, nên khi bắt gặp kiểu ‘áo choàng có mũ trùm’ thì tự dưng thấy chán chán. _____ Ngoài ra, Biển cũng không hiểu lắm khoảnh khắc cuối cùng của truyện, không biết tác giả có cài cắm gì mà Biển không nhận ra hay không.
Về DỊCH THUẬT: Biển đếm được 3 đoạn có “anh” và “ông” trong cùng một đoạn, chỉ cùng một người. Có chỗ thì gọi người đàn ông hơn 60 tuổi là “anh”, sang trang tiếp theo thì thành “ông”, xuống vài dòng thì thành “người đàn ông già”. Phải nói là mệt luôn. Trong cảnh khác, khi một phụ nữ đang nằm trong bệnh viện và được hỏi thăm, cô ấy trả lời “Tôi trông cao”, sau vài phút nghiền ngẫm thì Biển suy ra câu đó là “Tôi không sao” vì sau đó cô ấy đã khẳng định lại là “Tôi hoàn toàn ổn…”. Thật sự thì bên cạnh nội dung không được hấp dẫn và còn nhiều lỗ hổng, khâu dịch thuật + biên tập cũng góp phần lớn dìm hàng ấn bản tiếng Việt của cuốn này. Từ những trải nghiệm cá nhân, Biển dám nói mình hiểu được rằng dịch thuật + biên tập là công việc rất khủng khiếp, điên đầu, dễ gây trầm cảm như thế nào…, nhưng với giá bìa như thế thì Biển cho rằng độc giả xứng đáng có được ấn phẩm phải được chăm chút kỹ hơn gấp 2 lần về mặt nội dung.
Về TRÌNH BÀY: Tổng thể đẹp. Chữ in to rõ và khoảng cách dòng đúng kiểu nâng niu đôi mắt của các mọt sách. Như bạn Hoàng Tử Lai đã viết trong review, tựa đề là “Án mạng dưới tầng hầm” nhưng bìa trước lại là vụ tai nạn xe, nhưng thiết kế bìa như thế đúng là rất liên quan đến nội dung truyện. Thiết kế bìa đẹp, đủ biểu đạt chất nghệ thuật và chất trinh thám. Với ngoại hình như thế thì lẽ ra Biển sẽ rất thích và muốn sở hữu cuốn này, tiếc là . . . . . Biển nghĩ, nếu tác giả Matthew Farrell học thêm vài khóa kỹ năng sáng tác, ngày càng cải thiện bút lực thì có lẽ những quyển sách sau này của ông sẽ hấp dẫn hơn so với “Án mạng dưới tầng hầm”.
Đây là cuốn thứ hai của 1980 novel mà Biển đọc, và để tiết kiệm thời gian + không ảnh hưởng tâm trạng, Biển định sẽ không đọc sách của nhà này nữa. Nếu sau này có cuốn nào khác của 1980 novel đã được bạn bè đọc trước và thuyết phục một cách quyết liệt thì có lẽ Biển sẽ cân nhắc lại.
(Sea, 16-10-2021)
Cáo Biển Non Xanh
