Tựa sách lấy từ ý của nhà văn Anh William Shakespeare, trong tác phẩm Julius Caesar. Đây là lời của Brutus khuyên Cassius phải chớp thời cơ phát động cuộc chiến với Octavius và Antony.
Ý nghĩa là: đời người có những lúc như ngọn triều dâng. Nếu bắt được ngọn trào để lướt tới thì sẽ thành công, bằng không, cuộc đời về sau sẽ là chuỗi ngày hối tiếc.
Truyện mở đầu với sự kiện ông Gordon Cloade mất trong một trận không kích của quân Đức vào London. Trước đó vài tuần ông vừa kết hôn với bà quả phụ trẻ đẹp Underhay. Sống sót trong tòa nhà đổ nát sau trận bom, bà Underhay trở thành người thừa kế duy nhất gia sản đồ sộ của ông Cloade. Trong khi đó, những người em của ông Cloade, là bác sĩ, luật sư… vốn được ông anh giàu có, hào phóng bảo bọc, sẽ trở nên khó khăn khi đột ngột mất nguồn viện trợ dồi dào.
Ít lâu sau đó, Hercule Poirot có một vị khách bất ngờ, là em dâu của người đàn ông đã chết. Bà cho biết đã được các “linh hồn” cảnh báo rằng người chồng đầu tiên của bà Underhay vẫn còn sống, và đề nghị Poirot tìm ông ta. Tìm kiếm một người mất tích dưới sự hướng dẫn của thế giới siêu nhiên quả thật lạ lùng. Tuy nhiên, bí ẩn lớn nhất với Poirot là, động cơ thực sự của người phụ nữ này là gì? Rồi một án mạng xảy ra, và Poirot bắt đầu xâu chuỗi các sự kiện… Việc tìm ra hung thủ thật không dễ dàng, vì trong số những người bị tình nghi, ai cũng có thể là kẻ dám đón đầu ngọn sóng để xoay chuyển tình thế.
